De Rode Zonnehoed (Echinacea purpurea) staat in veel tuinen als sierplant. Minder bekend is dat zij eeuwenlang een vaste plek had in kruidentuinen en traditionele gezondheidspraktijken. Haar wortels en bovengrondse delen werden gebruikt in tijden van verminderde weerstand. Ze hoorde bij het dagelijks leven.
Vandaag is ze vaak gereduceerd tot decoratie.
De Rode Zonnehoed staat daarmee symbool voor iets groters: het verdwijnen van diversiteit in onze leefomgeving én in onze voeding.
In de afgelopen eeuw is wereldwijd een groot deel van de landbouwdiversiteit verloren gegaan. Waar vroeger duizenden gewassen en rassen werden verbouwd, komt het merendeel van onze calorie-inname tegenwoordig uit een beperkt aantal soorten. Onze systemen zijn efficiënter geworden. Maar ook eenvormiger.
Dat raakt niet alleen ecosystemen.
Het raakt ook ons.
Wetenschap: biodiversiteit buiten en binnen
Biodiversiteit vormt de basis van veerkrachtige ecosystemen. Minder plantensoorten betekent minder voedsel voor bestuivers, minder variatie in bodemorganismen en een grotere kwetsbaarheid voor verstoring.
Maar biodiversiteit is niet alleen een ecologisch thema. Het is ook een gezondheidsthema.
Ons lichaam bevat zelf een complex ecosysteem: het microbioom. Met name in de darmen leeft een enorme diversiteit aan micro-organismen die een rol spelen in immuunregulatie, stofwisseling en ontstekingsprocessen.
Onderzoek laat zien dat een voedingspatroon met een grotere variatie aan plantaardige producten samenhangt met een grotere microbiële diversiteit in de darm. En juist die diversiteit wordt in studies vaker geassocieerd met een veerkrachtiger immuunsysteem en minder laaggradige ontsteking.
Let op de nuance: meer plantendiversiteit veroorzaakt niet automatisch gezondheid. Maar de samenhang is sterk genoeg om relevant te zijn.
Wanneer onze voeding zich beperkt tot steeds dezelfde gewassen, krijgen onze darmen minder verschillende vezels en bioactieve stoffen te verwerken. Wat buiten verschraalt, verschraalt mogelijk ook vanbinnen.
De Rode Zonnehoed zelf is onderzocht vanwege haar mogelijke immuunmodulerende eigenschappen. Bepaalde inhoudsstoffen, zoals alkylamiden en polysachariden, lijken invloed te hebben op immuunreacties. Ze is geen vervanging voor medische zorg, maar illustreert hoe rijk de natuur aan bioactieve stoffen is, rijkdom die we steeds minder benutten.
Leefstijlzaadjes 🌱
Meer biodiversiteit in je eigen leefomgeving
Je hoeft geen groot landgoed te bezitten om biodiversiteit te herstellen. Het begint klein. En dichtbij.
✓ Plant één vaste plant die bestuivers aantrekt, zoals de Rode Zonnehoed.
✓ Voeg elk seizoen een minder gangbaar kruid of gewas toe aan je tuin of balkon.
✓ Streef naar meer variatie in plaats van meer volume in je voeding. Denk in “verschillend” in plaats van “veel”.
✓ Combineer sierwaarde met functionele waarde: bloemen die mooi zijn én bijdragen aan ecologische rijkdom.
✓ Zie je tuin niet als decor, maar als onderdeel van je gezondheidssysteem.
In het Vergeten kruiden Tuintje is de Rode Zonnehoed één van de soorten die bijdragen aan biodiversiteit in je leefomgeving én meer variatie in je voedings- en leefpatroon.
